La resistencia a la insulina es un trastorno metabólico muy común, pero a menudo poco conocido, que puede presentarse mucho antes de que se diagnostiquen otras enfermedades, como la diabetes tipo 2. La característica principal de la resistencia a la insulina es que los niveles de insulina en la sangre son más altos de lo normal.
Aunque una persona puede tener resistencia a la insulina y aún así mantener niveles de glucosa en sangre perfectamente normales, sus niveles de insulina no serán normales.
A continuación, se presentan los síntomas y signos que pueden indicar la presencia de resistencia a la insulina:
1.
• Exceso de grasa alrededor del vientre
2.
• Presión arterial alta
3.
• Niveles altos de triglicéridos en la sangre.
4.
• Retención de líquidos fácil
4.
• Acantosis nigricans y acrocordones (tag skin).
Manchas de piel de color más oscuro (acantosis nigricans) o pequeños crecimientos de piel (acrocordones) en el cuello, las axilas u otras áreas. La acantosis nigricans puede ser la primera señal de resistencia a la insulina.
5.
• En mujeres, Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP).
Este síndrome es, en esencia, una enfermedad de exceso de insulina. Sus síntomas pueden incluir ovarios agrandados y dolorosos, crecimiento excesivo de vello facial y corporal, y calvicie de patrón masculino. También se asocia con irregularidades menstruales o infertilidad y un suministro bajo de leche materna.
6.
• En hombres, disfunción eréctil.
Esta puede ser una de las señales más tempranas de resistencia a la insulina. También se asocian los niveles bajos de testosterona.
Si responde afirmativamente a una pregunta de la lista, es probable que se tenga resistencia a la insulina. Si se responde afirmativamente a dos o más preguntas, es casi seguro que se tiene.
La resistencia a la insulina puede estar presente durante años, incluso décadas, antes de que se manifieste la diabetes tipo 2. Por esta razón, es fundamental prestar atención a los niveles de insulina, ya que son un mejor indicador y pueden predecir el problema hasta 20 años antes que los niveles de glucosa.
También se han relacionados otros síntomas a la resistencia a la insulina en estudios realizados, tales como:
• Sobrepeso u obesidad. Aunque la relación es compleja, la acumulación de grasa corporal excesiva, especialmente la visceral (alrededor de los órganos internos), está fuertemente ligada a la resistencia a la insulina.
• Dolores de cabeza tipo migraña. Las personas con resistencia a la insulina tienen el doble de probabilidades de sufrir migrañas.
• Neuropatía, que se manifiesta como sensación de ardor u hormigueo en las extremidades, particularmente en los pies.
• Problemas en la piel, como acné y psoriasis (una enfermedad inflamatoria crónica de la piel).
• Pérdida de audición, episodios de vértigo (enfermedad de Menière) y zumbido en los oídos (tinnitus).
• Pérdida de masa muscular (sarcopenia).
• Fibromialgia, caracterizada por dolor muscular generalizado, fatiga, problemas de memoria y cambios de humor.
• Osteoartritis (pérdida de cartílago articular).
• Gota, una enfermedad inflamatoria de las articulaciones donde se acumulan cristales de ácido úrico.
• Problemas gastrointestinales, incluyendo reflujo esofágico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), así como la gastroparesia (parálisis del estómago o los intestinos).
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). Es el trastorno hepático más común en los países occidentales y está fuertemente ligado a la resistencia a la insulina.
• Cálculos biliares.
• Cálculos renales.
• Mayor riesgo de desarrollar o empeorar enfermedades cardíacas, demencia (incluyendo Alzheimer, a veces llamado “diabetes tipo 3”), enfermedad de Parkinson, ciertos tipos de cáncer (como el de mama, próstata y colorrectal) y enfermedad renal.
Referencias:
Freeman AM, Acevedo LA, Pennings N. Insulin Resistance. [Updated 2023 Aug 17]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507839/
Zhao X, An X, Yang C, Sun W, Ji H, Lian F. The crucial role and mechanism of insulin resistance in metabolic disease. Front Endocrinol (Lausanne). 2023 Mar 28;14:1149239. doi: 10.3389/fendo.2023.1149239. PMID: 37056675; PMCID: PMC10086443.